Rudolf Weigl: Vědec, který zachránil statisíce životů svým vynálezem i odvahou

Rudolf Weigl, vědec, který svým objevem vakcíny proti tyfu zachránil nespočet lidských životů. Přestože jeho jméno je dnes v Čechách téměř neznámé, jeho věhlas přesáhl hranice Evropy. Tento rodák z Přerova, odvážný vědec, jehož kariéru utvářela houževnatost a věrnost hodnotám, se zapsal do dějin medicíny navždy. Jeho práce také ukázala, že věda a lidství mohou obstát i v těch nejtemnějších dobách.

V článku se dozvíte: 

• Rudolf Weigl a jeho cesta k vědě
• Vývoj vakcíny proti tyfu
• Weiglova odvaha během 2. světové války
• Závěr vědcova života

Rudolf Weigl a jeho cesta k vědě

Rudolf Weigl se narodil 2. září 1883³ v Přerově v rodině místního řemeslníka a vynálezce heveru Friedricha Weigla. Jeho dětství nebylo jednoduché. Když mu byly čtyři roky³, jeho otec tragicky zemřel při testování vysokého kola. Po otcově smrti se Weiglova matka znovu vdala a všichni se přestěhovali do polského Lvova. Tam započala Rudolfova cesta ke kariéře vědce.

Po studiích na gymnáziu dokončil v roce 1907³ studium přírodních věd na Lvovské univerzitě, kde získal doktorát v oboru zoologie. Jeho vášeň pro biologii ho zavedla ke zkoumání parazitů, zejména těch, kteří přenášejí skvrnitý tyfus, smrtelnou chorobu, která sužovala Evropu a byla obzvláště rozšířená během první světové války.³

📖 Víte, jaké byly nejčastější příčiny úmrtí v 19., 20. a 21. století?

Vývoj vakcíny proti tyfu

Během první světové války byl Rudolf Weigl povolán do armády, kde se soustředil na vývoj vakcíny proti tyfu. Navzdory tomu, že neměl lékařské vzdělání, jeho výzkum v oblasti histologie a parazitologie vedl k vytvoření účinné vakcíny, která zachránila tisíce životů. Po vyhlášení polské nezávislosti v roce 1920⁵ byl jmenován profesorem na své alma mater, kde založil Výzkumný ústav pro epidemický tyfus a viry. 

Zde se Weiglův tým věnoval pěstování bakterií tyfu za pomoci lidských vší, jež byly dárci krmeny lidskou krví. Tato technika umožňovala masovou výrobu vakcíny. To se ukázalo jako klíčové pro ochranu obyvatel v ohrožených oblastech.

Weiglův vynález se brzy rozšířil do světa. Vakcína byla hojně využívána belgickými misionáři v Číně, kde pomohla zachránit tisíce životů. Za to byl Weigl oceněn nejvyššími vyznamenáními, včetně papežského Řádu svatého Řehoře Velikého. Zájemci o jeho metody přicházeli z různých zemí, aby se učili ve Lvově.

Weiglova odvaha během 2. světové války

S příchodem druhé světové války a okupací Lvova si okupační síly rychle uvědomily význam Weiglova výzkumu, a proto mu poskytly další prostory pro výzkum. Krátce po německé okupaci Lvova v roce 1941⁵ Weigla navštívil generál SS Fritz Katzmann s nabídkou Volkslisty (sympatizanta NSDAP) a přesunu do Berlína. Rudolf tuto nabídku odmítl.

Během války Weigl zachránil mnoho židovských životů i další významné osobnosti vědy a kultury. Ve svém institutu zaměstnával Židy jako "živitele" vší, čímž je ochránil před deportací. Kromě toho tajně posílal vakcíny proti tyfu do varšavského ghetta a dalších ghett, což pomohlo zachránit další životy. Tyto činy byly oceněny až v roce 2003³, kdy Rudolf Weigl získal in memoriam ocenění Spravedlivý mezi národy jeruzalémského památníku Jad Vašem.

V roce 1944³  byl Rudolf Weigl nucen Lvov opustit. Německá armáda část vybavení ústavu odvezla do Německa, zbytek byl zničen sovětskými vojsky při opětovném obsazení města. Po válce se usadil v Kroscienku nad Dunajcem, kde si založil malou laboratoř, a později se stal profesorem na Jagellonské univerzitě v Krakově a univerzitě v Poznani.

Závěr vědcova života

Rudolf Weigl byl za svou práci opakovaně nominován na Nobelovu cenu. Politika však opakovaně zmařila jeho šance na ocenění. Poprvé během nacistické okupace kvůli odmítnutí nabídky generála SS Fritze Katzmanna.

Roku 1948⁴  se Weigl dočkal znovu nominace na Nobelovu cenu za medicínu, ocenění ale nedostal, kvůli obvinění z kolaborace s Němci. O tři roky⁴  později ho komunisté nuceně penzionovali a jeho odkaz zamlčovali. Zemřel 11. srpna 1957 v Zakopaném.⁵

📖 Podobně jako Rudolf Weigl se nedočkal Nobelovy ceny za svůj přínos medicíně také Jan Janský. Český vědec, který objevil 4 krevní skupiny. Z jakého důvodu?

Rudolf Weigl, skromný vědec původem z Přerova, svým výjimečným životem a prací zanechal nesmazatelnou stopu nejen v medicíně, ale i v oblasti lidské odvahy. Navzdory politickým intrikám a životním zkouškám nikdy neustoupil ze svých zásad. Jeho život je důkazem, že věda může být nástrojem pro záchranu lidských životů i prostředkem odporu vůči zlu. Dodnes zůstává inspirací pro vědce i pro všechny, kdo věří, že lidskost a odvaha mají smysl i v těch nejtěžších dobách.

Posilněte své zdraví s Herbavia

Zdroje: 

1. Albatrosmedia — Rudolf Weigl (Zachránce tisíců životů)
2. Databazeknih — Rudolf Weigl: Zachránce tisíců životů
3. Prerov — Objevitel vakcíny proti skvrnitému tyfu bude mít v rodném Přerově pamětní desku
4. CT24 — Co dalo Česko světové medicíně: Příběhy lidí a léků, které zachránily miliony životů
5. Polishhistory — Rudolf Weigl: Muž, který porazil tyfus